La fórmula ganadora de Larry & Marge

La nueva película Larry & Marge Go Large, producida por Paramount+ y dirigida por el ganador de un Oscar David Frankel (El diablo viste a la moda, Marley y yo), cuenta la historia real de Jerry Selbee, interpretado por Bryan Cranston (Breaking Bad), un matemático jubilado que demostró que, para descifrar la lotería, no hace falta tener una bola del futuro, sino que basta con saber un poco de aritmética básica y leer la letra pequeña del sorteo.

La historia real tras la ficción

En el pequeño pueblo de Everett, Michigan, donde Jerry había vivido toda su vida junto a su esposa Marge (interpretada en la película por la ganadora del Oscar Annette Bening), la vida transcurría con mucha calma y pocos acontecimientos dignos de notoriedad. Hasta un día de 2003 en que Jerry, recién jubilado, con mucho tiempo y pocas cosas que hacer, pasó frente a un cartel anunciando el próximo sorteo de la lotería estatal Windfall. Algo llamó su atención en la letra pequeña del sorteo y, en menos de dos minutos, se dio cuenta que había descifrado la clave para ganar el premio.

Aplicando las matemáticas a las reglas del sorteo, desarrolló un sistema que le permitía obtener ganancias aseguradas invirtiendo una cierta cantidad mínima de dinero. Así, en un primer intentó, invirtiendo unos US$1.100 en comprar billetes de lotería, ganó unos US$1.900, obteniendo unas ganancias totales de US$800.

Viendo que su fórmula funcionaba y que tenía un gran negocio en sus manos, decidió invertir cada vez un poco más: en el siguiente sorteo, gastó US$3.600 y ganó US$6.300 y, en el próximo, se animó a invertir US$8.000 y consiguió duplicar las ganancias. Todo parecía ir viento en popa, así que decidió contárselo a su esposa Marge. Con su ayuda, crearon nada más y nada menos que una empresa de inversiones, la GS Investment Strategies LLC, para poder optimizar aún más sus recursos y ganancias.

Pero el sueño de Larry & Marge no era solamente enriquecerse ellos solos, sino también ayudar sus vecinos y amigos a sacar provecho de su negocio. Invitaron a varios miembros de su comunidad a formar parte de la empresa, vendiendo acciones a sus conocidos, lo que les permitió no solo acumular mayores recursos para seguir comprando cada vez más billetes de lotería, sino también repartir los beneficios entre sus amigos y personas queridas.

Durante 2003 y 2012, la pareja compró más de 18 millones de boletos de lotería y ganó un total de US$26 millones.

La fórmula matemática para ganar la lotería

Seguramente te estés preguntando cuál fue la estrategia desarrollada por Larry para llevar a cabo una de las hazañas más exitosas en la historia de la lotería. En palabras del propio Larry, "es solo aritmética básica", aunque también depende mucho de las reglas del sorteo.

A diferencia de la mayoría de las loterías del mundo, la lotería estatal Windfall tenía una regla particular: si bien para ganar en la primera categoría, un jugador debía acertar los 6 números del sorteo, en caso de que no hubiera ningún acertante de los 6 números, el premio se repartía entre los acertantes de 5 números, 4, o incluso 3. Esto garantizaba el reparto del premio en cada sorteo, lo que aumentaba las probabilidades de ganar en comparación a los sorteos que no reparten el premio en las categorías inferiores.

En su primera inversión, Larry calculó que invirtiendo un total de US$1.100 en boletos, se garantizaba la compra de al menos un billete ganador de 4 números. Y lo consiguió: ganó US$1.000 por un billete ganador de 4 números, a lo que se sumaron 18 billetes ganadores de tres números con un valor aproximado de US$50 cada uno, sumando en total US$1900 en premios.

Sin embargo, la fórmula de Larry solo era válida en sorteos que tuvieran esta regla en particular. Por eso cuando la lotería Windfall cerró, por un momento las cosas se complicaron para la pareja, hasta que dieron con un sorteo similar que se celebraba en Massachussets, la lotería Cash Windfall. Aunque este Estado se encontraba a miles de kilómetros de Michigan, Larry y Marge no lo dudaron, y decidieron viajar durante temporadas de 10 días para comprar los billetes de la lotería en las máquinas de Massachussets.

¿Era legal la estrategia del matrimonio Selbee?

Aunque muchos se preguntan si la estrategia de Larry y Marge era ilegal, lo cierto es que, tras una inspección de las autoridades, los fiscales a cargo llegaron a la conclusión de que no había ninguna irregularidad, ya que la compra masiva de billetes por parte del matrimonio no impedía que otros jugadores también compraran sus billetes ganadores.

Esta investigación comenzó cuando las autoridades detectaron que ciertas máquinas estaban entregando un número inusual de billetes ganadores, lo que a su vez sacó a la luz que los Selbee no eran los únicos que estaban aplicando las matemáticas para ganar: un grupo de estudiantes del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT), también estaban invirtiendo a lo grande.

La aventura duró hasta el año 2012, cuando también la lotería Cash Windfall cerró, y la pareja no encontró una nueva lotería que les permitiera seguir aplicando sus fórmulas. Sin embargo, durante los 8 años que estuvieron jugando en la lotería, lograron acumular unos cuantos millones de dólares que están invirtiendo en la educación de sus nietos. Y, con la pulcritud que siempre los caracterizó, aún guardan todos los libros contables de su empresa, así como más de 60 toneladas de boletos de lotería, en caso de que algún día llegue una auditoría.